Bishop non permetteva loro di vedere con i propri occhi. Ha detto che è passato davanti e poi nella direzione opposta, tutto in una volta, e questo era più di quanto avrebbe dovuto. Ma doveva farlo, perché lì c'era qualcosa che non andava. Tuttavia, una terza volta non è accettabile. Lui sa quale finestra guardare, ma loro no. Avrebbe dovuto guidare molto lentamente per mostrarglielo. Un'auto che passa davanti alla casa per la terza volta di seguito, con quattro persone sedute a bordo, che allungano il collo e fissano la casa? Troppo ovvio. Non puoi correre questo rischio e lui non lo accetterà mai.

- Cosa era sbagliato? – chiese Reacher.

“Abbiamo concordato che il nostro ragazzo avrebbe spostato la lampada dal bordo del davanzale della finestra al centro. Ma si trova a metà strada rispetto al centro. Cioè, non è affatto il segnale su cui eravamo d'accordo.

– E cosa potrebbe significare?

- Una delle tre cose. All'inizio probabilmente aveva solo mezzo secondo per entrare e poi uscire, molto velocemente. In secondo luogo, avrebbe potuto decidere che se avesse spostato la lampada al centro del davanzale della finestra, sarebbe stato troppo ovvio. Forse gli altri sono sempre nella sua stanza e potrebbero notarlo. Chi metterebbe la lampada in un posto diverso il giorno in cui un vecchio amico venisse di nuovo a trovarli? Questi ragazzi non sono affatto artisti d'interni; le loro teste sono piene di altri pensieri e idee. È del tutto possibile che abbiamo ottenuto un segnale di scarso successo.

– Non ha chiamato?

- Ovviamente adesso è impossibile. A quanto pare sono tutti lì insieme. Hai dimenticato che questa faccenda li ha portati a un'eccitazione incredibile?

– Qual è la terza cosa?

"Sta cercando di dirci qualcosa."

– Che genere di qualcosa?

- Qualcosa è cambiato. È apparso un nuovo fattore. È come se volesse dire che è la stessa cosa e allo stesso tempo non lo è. Ad esempio, il corriere si trova qui ad Amburgo, ma l'incontro si svolgerà in un altro luogo. Forse ha detto che dovrebbe prendere il treno per Brema. O Berlino. Potrebbero anche incontrarsi sul treno. Questa sarebbe una mossa molto intelligente. Si incontreranno per caso e parleranno solo per un minuto. O qui c'è qualcosa di completamente diverso?

"Abbiamo quarantotto ore per capire cosa è successo", ha detto Sinclair.

"Se si attengono allo stesso programma", ha detto Neagley. "Ma possono cambiarlo." È una lotteria. Ad esempio, il volo verrà posticipato per qualche motivo. Penso che abbiano la loro gente in tutto il mondo, compresi i paesi del terzo mondo. Quindi probabilmente tengono conto del tempo extra nei calcoli. Se l'aereo arriva nei tempi previsti, il corriere dovrà attendere un paio di giorni. Ma se tarda, l’incontro dovrà svolgersi più o meno subito. O qualcosa nel mezzo. Credo di si.

"Dobbiamo tenere d'occhio la loro casa", ha detto Bishop.

“Non possiamo farlo”, obiettò Sinclair. – Non abbiamo il diritto di rischiare una casa sicura.

"Altrimenti siamo praticamente ciechi." Perderemo l'occasione di prendere il nostro uomo.

Reacher guardò Bishop, che inaspettatamente si rivelò essere il suo alleato.

“Inoltre, dobbiamo pensare al futuro”, ha detto Sinclair.

– Ci sarà un futuro, ma stiamo risolvendo il problema adesso.

"Non possiamo", ripeté Sinclair.

"Lo stiamo già facendo", ha detto Reacher.

– Il capo del dipartimento investigativo Grisman ha accettato di tenere d'occhio la casa che ci interessa. Ufficiali in borghese, in macchina. Conoscono bene i loro affari. Abbiamo visto come funzionano. Più precisamente, semplicemente non l'hanno visto.

Sinclair impallidì disperatamente; Reacher decise che probabilmente era per rabbia.

– E quando è iniziato? - lei chiese.

"Forse questo pomeriggio", rispose Jack. – Dipende dal calendario stilato da Griezmann.

- E perché era d'accordo?

- Gli ho chiesto.

- In cambio di cosa?

- Sto controllando l'impronta digitale.

"Maggiore, ho bisogno di parlarle", disse Sinclair.

«Mi stai già parlando», disse Reacher.

- In un incontro personale.

"Usa il mio numero", suggerì Neagley. "Allora non ti sentiremo."

Lanciò la chiave della sua stanza, muovendo a malapena la mano, e Sinclair altrettanto facilmente, con una mano, la afferrò.

«Seguimi», ordinò a Reacher.

Statura sopra la media, ma magra.

Abito nero, perle, collant, scarpe.

Viso e capelli pettinati con le dita.

Sembrava fantastica.

"Hai violato gli ordini", ha detto Sinclair.

– Non ricordo nessun ordine. Ad essere sincero, non ricordo nulla dopo che il consigliere dell'NSC ha detto che avremmo potuto ottenere tutto ciò di cui avevamo bisogno. E per noi questo Molto bisogno di. Possiamo risparmiare un anno. Altrimenti tutto si trasformerà in una normale caccia a un ragazzo assente da quattro mesi e con un passaporto straniero nuovo di zecca. Ma un saudita con maglietta rosa e stivali a punta può portarci dritti a questo. Qui e ora. Chi non approfitterebbe di una simile opportunità? Il futuro non significa nulla se non viviamo abbastanza a lungo per vederlo.

"E hai infranto la legge, ma solo perché pensavi di avere una buona ragione per farlo." Tu e tutti gli altri. Ma ci sono molte buone ragioni. Ce ne sono addirittura troppi. Ecco perché abbiamo una struttura speciale che decide chi è più rispettoso quando competono tra loro. La struttura si chiama Consiglio di Sicurezza Nazionale. Valutiamo le opzioni e identifichiamo le priorità. Ha appena sprecato un anno del nostro lavoro, Maggiore. Dovresti dimetterti, e prima che io scriva un rapporto su di te. In questo caso, le conseguenze non saranno così gravi.

"Va bene", disse Reacher, "mi dimetterò se si scopre che ho causato danni".

"Hai anche violato quarant'anni di precedenti legali riguardo a quali database sono classificati e quali no." Questo è già un tribunale militare. E un crimine federale.

- Bene; Se si scopre che ho causato del male, ammetterò la mia colpa.

"Sei colpevole, qualunque sia il risultato."

- Niente del genere. Se avremo successo, riceverò la Legione al Merito.

- Cos'è questo, una specie di scherzo?

– No, è un rischio, una specie di scommessa. E finora sto vincendo. Il corriere è tornato ad Amburgo. E c'era una possibilità su dieci che ciò accadesse, nella migliore delle ipotesi. Ma si è scoperto che non ci sbagliavamo. Dobbiamo cavalcare l’onda e continuare a vincere. Griezmann è un ragazzo normale. A causa sua, il rifugio non verrà rivelato. I ragazzi all'interno sono molto di buon carattere. Non notano nulla. Hanno un vicino che telefona di nascosto, scrive messaggi segreti e li lascia in un nascondiglio, va al parco senza motivo, ma loro non lo vedono. Perché mai avrebbero notato un'auto parcheggiata a pochi metri da casa?

Sinclair respinse le sue argomentazioni come se non avesse capito qualcosa di molto importante.

"La questione delle impronte digitali è estremamente seria." Dal punto di vista giuridico e politico. Nessuno può aspettarsi di sfuggire alla responsabilità in una questione del genere.

“Ho espresso la mia promessa con molta attenzione. Ho detto che avrei analizzato le impronte digitali nei nostri database. È tutto. Non ho detto che avremmo condiviso il risultato con loro. Ovviamente questa è una bufala, ma benvenuto nei grandi campionati. Per persone come me, il rischio è sempre lo stesso. Per fare una frittata, devi rompere le uova. E se risulta gustoso, allora tutto viene dimenticato e sei perdonato.

- E se no?

– Sono sempre pronto per nuove esperienze.

Sinclair non disse nulla.

"Se questo caso fallisce, mi tradirai." Comparire davanti a un tribunale militare. Capisco. Inoltre, darai la tua testimonianza con gioia. Ci comandi, ma non ci approvi. Ho già giocato a giochi come questo. Quindi senza offesa.

– E se funzionasse?

"Allora non mi denuncerai e non ci sarà un processo." Riceverai una lettera brillante nella tua cartella personale e io riceverò una medaglia.

- E cosa succederà?

- Onestamente?

- Sempre.

- Non ha alcuna possibilità. Consideralo fatto. Un soldato è assente, lui e io siamo nella stessa città. È proprio come il denaro in una banca sicura.

-Sei sempre così sicuro di te stesso?

- C'ero già stato.

- E adesso?

- Ancora di più.

-Vai a letto con il tuo sergente?

- No, non dormo. È inaccettabile. Questo comportamento non è accettabile. E, soprattutto, da sola.

- È pazza di te.

– Andiamo d’accordo come amici e colleghi.

Sinclair rimase in silenzio.

In quel momento bussarono alla porta. Neagley arrivò, e giusto in tempo, pensò Reacher; a quanto pare voleva controllare se Sinclair lo avesse finito. Oppure Bishop, scopri se Sinclair ha ucciso Reacher. Jack aprì la porta, mettendosi di lato per non trovarsi sulla linea di fuoco.

Molti anni di formazione.

Si è scoperto che non era Bishop o Neagley.

Sulla soglia c'era un giovane americano che indossava un abito semplice, ovviamente comprato in un grande magazzino, e una cravatta Brooks Brothers. Nelle sue mani teneva una borsa di gomma con cerniera. La dimensione e la forma sembravano un pezzo di carta spesso mezzo pollice.

"Per il dottor Sinclair del consolato", disse il giovane. – Il documento di cui ha chiesto la consegna.

Anzi, il più rapidamente possibile.

Jack prese la borsa e la diede a Sinclair, il ragazzo in giacca e cravatta si diresse verso le scale e cominciò a scendere. Reacher e Sinclair tornarono nella sua stanza, dove Neagley e Bishop li stavano aspettando.

* * *

Sinclair aprì la cerniera e Reacher annusò la carta calda appena uscita dalla stampante. Prima ci furono telefonate, poi trasmissioni di dati digitali ad alta velocità dal comando del personale a casa o magari da Stoccarda direttamente al consolato di Amburgo. Lì, una stampante ad alta velocità stampò i dati e un giovane addetto con una cravatta Brooks Brothers prese i fogli di carta, li pinzati, chiuse la cerniera e salì in macchina. Il Consiglio di Sicurezza Nazionale ha lavorato ancora più velocemente del centro stampa del sergente.

I pezzi di carta contenevano nitide copie monocromatiche del dossier standard del personale dell'esercito per il soldato di prima classe Horace no Wiley, trentacinque anni, nato a Sugar Land, Texas. Stava completando il suo primo contratto triennale, che firmò a trentadue anni. Un metro e ottanta, costruito come un corridore di lunga distanza.

Nella seconda pagina c'era una foto allegata nell'angolo in alto a destra. Non minuscolo, come un passaporto ai vecchi tempi, ma circa tre pollici per due. La fotocopiatrice l'aveva schiarita leggermente, come neon liquido, le ombre avevano assunto una tinta color cenere e il volto nella foto sembrava in qualche modo radioattivo.

Lo stesso ragazzo.

Le imperfezioni della stampa conferivano alla fotografia l'aspetto di un disegno a carboncino disegnato a mano. O la matita di un artista. Come in una foto identikit. Tuttavia, non c'erano dubbi che si trattasse dello stesso uomo. Proprio nessuno. Sopracciglia, zigomi, occhi profondamente infossati. Un naso a lama, una ruga esattamente parallela sulla guancia, una mascella dura, come se avesse stretto i denti. Una bocca come una ferita sottile, priva di ogni espressione.

Solo un'acconciatura diversa. La foto è stata scattata tre anni fa. Quando Horace-net-Wylie firmò il contratto, fece tagliare i capelli a spazzola tanto amati dagli abitanti del villaggio e in conformità con i regolamenti dell'esercito, paragrafo 670-3-2. Più tardi è apparsa un'acconciatura insolita, estremamente eccentrica e provocatoria.

"Mostreremo la foto al signor Klopp", ha detto Sinclair. – Ma qui tutto è chiaro anche senza di lui. Congratulazioni, Maggiore. E il sergente. Ottimo lavoro. E questo nonostante tu abbia iniziato con duecentomila.

“E tutto perché qualcuno ha scritto un rapporto standard su una stupida telefonata che ha attraversato sette diversi livelli burocratici e non è scomparsa prima di arrivare al governo degli Stati Uniti. Cerchiamo sempre di ridurre la quantità di pratiche burocratiche. Forse dovremmo cambiare il nostro atteggiamento nei suoi confronti.

- Così quello che ora?

“Ora aspettiamo che appaia un ragazzo saudita con una maglietta rosa e stivali a punta, e poi decida di fare una piccola passeggiata”.

Nel 1996, Jack Reacher prestava ancora servizio come maggiore nella polizia militare, risolvendo un crimine dopo l'altro e ricevendo meritati premi. All'improvviso è stato informato che sarebbe andato... alla scuola serale per migliorare le sue qualifiche. Estremamente sorpreso, Reacher arrivò alla sua nuova stazione di servizio. Si è scoperto che la scuola e la formazione sono solo uno schermo, una “cortina di fumo”. In effetti, lui e molti altri fantastici specialisti dell'FBI e della CIA devono portare a termine un compito della massima importanza. I servizi segreti hanno ricevuto informazioni secondo cui un americano residente ad Amburgo, in Germania, avrebbe ricevuto cento milioni di dollari da terroristi afghani. Perché gli pagano soldi così irrealistici? Cosa sta vendendo? E come trovarlo? Jack Reacher non lascerà la scuola serale finché non avrà risposto a tutte queste domande...

Capitolo - 01 1

Capitolo - 02 4

Capitolo - 03 5

Capitolo - 04 6

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Capitolo - 08 12

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Capitolo - 10 15

Capitolo - 11 17

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Capitolo - 15 23

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Capitolo - 17 28

Capitolo - 18 30

Capitolo - 19 31

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Capitolo - 21 33

Capitolo - 22 35

Capitolo - 23 37

Capitolo - 24 39

Capitolo - 25 40

Capitolo - 26 41

Capitolo - 27 43

Capitolo - 28 44

Capitolo - 29 47

Capitolo - 30 49

Capitolo - 31 51

Capitolo - 32 53

Capitolo - 33 55

Capitolo - 34 56

Capitolo - 35 58

Capitolo - 36 60

Capitolo - 37 61

Capitolo - 38 63

Capitolo - 39 64

Capitolo - 40 65

Capitolo - 41 67

Capitolo - 42 68

Capitolo - 43 69

Adesso 70

Capitolo - 44 70

Capitolo - 45 71

Note 72

Lee Bambino
Jack Reacher, o Scuola serale

Dedicato con profondo rispetto agli uomini e alle donne di tutto il mondo che fanno davvero questo

Capitolo
01

Al mattino Jack Reacher ricevette un premio e nel pomeriggio fu rimandato a studiare. Era la Legion d'Onore, la sua seconda. Bello, su smalto bianco, con un nastro viola. In conformità con il Regolamento dell'Esercito 600-8-22, viene assegnato per risultati eccezionali ed eccezionali ottenuti al servizio degli Stati Uniti in una posizione di responsabilità. Reacher credeva che, a rigor di termini, se lo meritasse, ma non aveva dubbi di aver ricevuto l'ordine per lo stesso motivo della prima volta: una transazione ordinaria e un regalo negoziato.

Prendi il ninnolo e taci cosa hai dovuto fare per ottenerlo. Non c'era davvero molto di cui vantarsi. Balcani, lavoro ordinario di polizia, ricerca di due residenti locali che nascondevano segreti militari. I nomi di entrambi divennero noti abbastanza rapidamente, furono trovati, fecero visita e finirono con colpi alla testa. Come parte del processo di pace. Tutti gli interessi sono stati rispettati e le passioni nella regione si sono un po' attenuate. Due settimane di vita. Sono trascorsi quattro round. La solita cosa.

Il paragrafo 600-8-22 era sorprendentemente vago su come esattamente dovrebbero essere presentati i premi; si precisava soltanto che essi dovessero essere rilasciati con le dovute formalità e cerimonie. Il che di solito significava una grande stanza con mobili dorati e tante bandiere. E la partecipazione di un ufficiale è di grado superiore a quella che riceve la medaglia. Reacher era un maggiore con dodici anni di esperienza, ma quella mattina, oltre a lui, furono invitati alla cerimonia tre colonnelli e due generali di brigata, e quindi fu condotta da un tenente generale del Pentagono, che Jack conosceva da allora quando era comandante di battaglione dei criminali ricercati a Fort Myer. Non era uno sciocco e, senza dubbio, si chiedeva: per quali meriti un maggiore della polizia militare riceve la Legione al merito? Reacher lo vide dall'espressione dei suoi occhi: ironico e allo stesso tempo estremamente serio, dopotutto stava facendo il suo dovere. Prendi il gingillo e stai zitto. Forse lui stesso aveva fatto qualcosa di simile in passato. La sua uniforme sul lato sinistro del petto era decorata con un'intera macedonia di nastri multicolori. Comprese due "Legioni d'Onore".

La stanza corrispondente a questo evento formale si trovava nel profondo di Fort Belvoir, in Virginia, vicino al Pentagono, molto comoda per il tenente generale. Tuttavia, anche per Reacher, poiché la base si trovava molto vicino a Rock Creek, dove frequentava da quando era tornato in America. Ed è del tutto scomodo per gli ufficiali che arrivano dalla Germania.

Per qualche tempo gli invitati alla cerimonia girarono per la sala, si strinsero la mano, si scambiarono frasi senza senso, poi tutti tacquero, si misero in fila e rimasero sull'attenti. Salutavano chiaramente quando venivano appuntati dei premi sul petto o appesi nastri al collo, si stringevano di nuovo la mano, scambiavano qualche parola e si spostavano da un gruppo all'altro.

Reacher cominciò a dirigersi verso la porta, cercando di andarsene il più velocemente possibile, ma fu fermato dal tenente generale, che gli strinse la mano e lo tenne per il gomito.

"Ho sentito che hai ricevuto nuovi ordini", ha detto.

"Nessuno me ne ha ancora parlato", rispose Reacher. - Ciao. Come lo hai saputo?

- Il mio sergente maggiore. Amano chiacchierare. I sottufficiali del nostro esercito dispongono della rete di intelligence più efficace. Sanno sempre tutto e non mi stanco mai di stupirmi.

- E cosa hanno detto, dove mi mandavano?

"Non lo sanno per certo, ma non è lontano." In ogni caso in un luogo raggiungibile in macchina. Sembra che il garage abbia ricevuto una richiesta corrispondente.

- E quando mi daranno la notizia?

– Oggi, ma non so quando esattamente.

«Grazie», disse Reacher. – È bene sapere queste cose in anticipo.

Il Generale lasciò il gomito, Jack raggiunse la porta e uscì nel corridoio, e in quel momento un sergente di 1a classe frenò bruscamente davanti a lui, che lo salutò. Era senza fiato, come se fosse venuto di corsa da una parte lontana del complesso dove si stavano svolgendo i lavori veri.

"Il generale Garber le trasmette i suoi migliori auguri, signore, e la prega di venire nel suo ufficio quando desidera", disse il messaggero.

-Dove mi manderanno, soldato? – chiese Reacher.

"Puoi arrivarci in macchina", rispose il sergente, "ma nella nostra zona può succedere di tutto".

L'ufficio di Garber era al Pentagono e Reacher ci andò in macchina con due capitani. Vivevano a Belvor, ma erano di turno serale al B Ring. Garber aveva il suo ufficio recintato al secondo piano, all'interno di due anelli, sorvegliato da un sergente seduto alla scrivania dietro la porta. Quando vide Reacher, si alzò, lo accompagnò dentro e chiamò il suo nome, proprio come il maggiordomo del vecchio film. Poi fece un passo di lato e stava per ritirarsi, ma Garber lo fermò dicendo:

- Sergente, voglio che tu rimanga.

Obbedì all'ordine e rimase a suo agio, con le gambe divaricate sul linoleum lucente.

Testimone.

«Siediti, Reacher», disse Garber.

Jack si sedette su una sedia dalle gambe cilindriche destinata ai visitatori, che affondò sotto il suo peso e si spostò all'indietro, come se avesse soffiato un forte vento.

"Hai nuovi ordini", ha detto Garber.

– Cosa e dove? – chiese Reacher.

-Tornerai a scuola.

Jack non disse nulla.

- Deluso? chiese Garber.

Ecco perché serviva un testimone, immaginò Reacher. Conversazione ufficiale. Ciò significa che ci si aspetta un buon comportamento.

"Come sempre, generale, sono felice di andare ovunque mi mandi l'esercito", ha risposto.

- Quale scuola?

"Tutti i dettagli del nuovo incarico sono stati portati nel tuo ufficio in questo momento."

- Per quanto tempo starò via?

- Dipende dalla tua diligenza. Immagino che tutto il tempo necessario.

Jack Reacher, o Scuola serale

Copyright © 2016 di Lee Child

© Goldich V., Oganesova I., traduzione in russo, 2017

© Edizione in russo, design. Casa editrice LLC E, 2017

Dedicato con profondo rispetto agli uomini e alle donne di tutto il mondo che fanno davvero questo

Al mattino Jack Reacher ricevette un premio e nel pomeriggio fu rimandato a studiare. Era la Legion d'Onore, la sua seconda. Bello, su smalto bianco, con un nastro viola. In conformità con il Regolamento dell'Esercito 600-8-22, viene assegnato per risultati eccezionali ed eccezionali ottenuti al servizio degli Stati Uniti in una posizione di responsabilità. Reacher credeva che, a rigor di termini, se lo meritasse, ma non aveva dubbi di aver ricevuto l'ordine per lo stesso motivo della prima volta: una transazione ordinaria e un regalo negoziato.

Prendi il ninnolo e taci cosa hai dovuto fare per ottenerlo. Non c'era davvero molto di cui vantarsi. Balcani, lavoro ordinario di polizia, ricerca di due residenti locali che nascondevano segreti militari. I nomi di entrambi divennero noti abbastanza rapidamente, furono trovati, fecero visita e finirono con colpi alla testa. Come parte del processo di pace. Tutti gli interessi sono stati rispettati e le passioni nella regione si sono un po' attenuate. Due settimane di vita. Sono trascorsi quattro round. La solita cosa.

Il paragrafo 600-8-22 era sorprendentemente vago su come esattamente dovrebbero essere presentati i premi; si precisava soltanto che essi dovessero essere rilasciati con le dovute formalità e cerimonie. Il che di solito significava una grande stanza con mobili dorati e tante bandiere. E la partecipazione di un ufficiale è di grado superiore a quella che riceve la medaglia. Reacher era un maggiore con dodici anni di esperienza, ma quella mattina, oltre a lui, furono invitati alla cerimonia tre colonnelli e due generali di brigata, e quindi fu condotta da un tenente generale del Pentagono, che Jack conosceva da allora quando era comandante di battaglione dei criminali ricercati a Fort Myer. Non era uno sciocco e, senza dubbio, si chiedeva: per quali meriti un maggiore della polizia militare riceve la Legion d'Onore? Reacher lo vide dall'espressione dei suoi occhi: ironico e allo stesso tempo estremamente serio, dopotutto stava facendo il suo dovere. Prendi il gingillo e stai zitto. Forse lui stesso aveva fatto qualcosa di simile in passato. La sua uniforme sul lato sinistro del petto era decorata con un'intera macedonia di nastri multicolori. Comprese due "Legioni d'Onore".

* * *

La stanza corrispondente a questo evento formale si trovava nel profondo di Fort Belvoir, in Virginia, vicino al Pentagono, molto comoda per il tenente generale. Tuttavia, anche per Reacher, poiché la base si trovava molto vicino a Rock Creek, dove frequentava da quando era tornato in America. Ed è del tutto scomodo per gli ufficiali che arrivano dalla Germania.

Per qualche tempo gli invitati alla cerimonia girarono per la sala, si strinsero la mano, si scambiarono frasi senza senso, poi tutti tacquero, si misero in fila e rimasero sull'attenti. Salutavano chiaramente quando venivano appuntati dei premi sul petto o appesi nastri al collo, si stringevano di nuovo la mano, scambiavano qualche parola e si spostavano da un gruppo all'altro.

Reacher cominciò a dirigersi verso la porta, cercando di andarsene il più velocemente possibile, ma fu fermato dal tenente generale, che gli strinse la mano e lo tenne per il gomito.

"Ho sentito che hai ricevuto nuovi ordini", ha detto.

"Nessuno me ne ha ancora parlato", rispose Reacher. - Ciao. Come lo hai saputo?

- Il mio sergente maggiore. Amano chiacchierare. I sottufficiali del nostro esercito dispongono della rete di intelligence più efficace. Sanno sempre tutto e non mi stanco mai di stupirmi.

- E cosa hanno detto, dove mi mandavano?

"Non lo sanno per certo, ma non è lontano." In ogni caso in un luogo raggiungibile in macchina. Sembra che il garage abbia ricevuto una richiesta corrispondente.

- E quando mi daranno la notizia?

– Oggi, ma non so quando esattamente.

«Grazie», disse Reacher. – È bene sapere queste cose in anticipo.

Il Generale lasciò il gomito, Jack raggiunse la porta e uscì nel corridoio, e in quel momento un sergente di 1a classe frenò bruscamente davanti a lui, che lo salutò. Era senza fiato, come se fosse venuto di corsa da una parte lontana del complesso dove si stavano svolgendo i lavori veri.

"Il generale Garber le trasmette i suoi migliori auguri, signore, e la prega di venire nel suo ufficio quando desidera", disse il messaggero.

-Dove mi manderanno, soldato? – chiese Reacher.

"Puoi arrivarci in macchina", rispose il sergente, "ma nella nostra zona può succedere di tutto".

* * *

L'ufficio di Garber era al Pentagono e Reacher ci andò in macchina con due capitani. Vivevano a Belvor, ma erano di turno serale al B Ring. Garber aveva il suo ufficio recintato al secondo piano, all'interno di due anelli, sorvegliato da un sergente seduto alla scrivania dietro la porta. Quando vide Reacher, si alzò, lo accompagnò dentro e chiamò il suo nome, proprio come il maggiordomo del vecchio film. Poi fece un passo di lato e stava per ritirarsi, ma Garber lo fermò dicendo:

- Sergente, voglio che tu rimanga.

Obbedì all'ordine e rimase a suo agio, con le gambe divaricate sul linoleum lucente.

Testimone.

«Siediti, Reacher», disse Garber.

Jack si sedette su una sedia dalle gambe cilindriche destinata ai visitatori, che affondò sotto il suo peso e si spostò all'indietro, come se avesse soffiato un forte vento.

"Hai nuovi ordini", ha detto Garber.

– Cosa e dove? – chiese Reacher.

-Tornerai a scuola.

Jack non disse nulla.

- Deluso? chiese Garber.

Ecco perché serviva un testimone, immaginò Reacher. Conversazione ufficiale. Ciò significa che ci si aspetta un buon comportamento.

"Come sempre, generale, sono felice di andare ovunque mi mandi l'esercito", ha risposto.

- Quale scuola?

"Tutti i dettagli del nuovo incarico sono stati portati nel tuo ufficio in questo momento."

- Per quanto tempo starò via?

- Dipende dalla tua diligenza. Immagino che tutto il tempo necessario.

* * *

Reacher salì su un autobus nel parcheggio del Pentagono e fece due fermate fino alla base della collina dove si trovava il quartier generale di Rock Creek. Poi risalì il pendio e andò direttamente nel suo ufficio. Sul tavolo, proprio al centro, c’era una sottile cartellina con il suo nome e alcuni numeri, intitolata: “L’impatto delle innovazioni contemporanee nella scienza forense sul coordinamento delle agenzie”. All'interno trovò dei fogli di carta, ancora caldi della fotocopiatrice, e tra questi un ordine ufficiale per un trasferimento temporaneo in una località situata in una proprietà in affitto in un parco commerciale a McLean, in Virginia. Doveva presentarsi lì prima delle cinque di quel giorno, in abiti civili. Vivrà nel luogo del suo dovere. Gli verrà fornito un veicolo personale. Senza autista.

Reacher si mise la cartella sotto il braccio e lasciò l'edificio. Nessuno si è preso cura di lui. Nessuno era interessato a lui. Non più interessante. È diventato una delusione. La rete di intelligence del sergente ha trattenuto il fiato, ma è riuscita solo a scoprire un luogo incomprensibile e un titolo stupido. Quindi ora è diventato uno spazio vuoto. Fuori circolazione. Lontano dagli occhi, lontano dal cuore. Come un giocatore di football il cui nome è finito nella lista dei disabili. Tra un mese, qualcuno potrebbe ricordarsi di lui per un secondo, chiedersi quando o se tornerà, e poi altrettanto velocemente dimenticare.

Il sergente, che sedeva con aria annoiata al tavolo vicino all'ingresso, alzò la testa e subito l'abbassò.

* * *

Reacher indossava pochi abiti civili, e alcuni di essi non erano esattamente abiti civili. I pantaloni che indossava quando non era in servizio – color kaki, dell'uniforme del Corpo dei Marines – avevano trent'anni. Conosceva un ragazzo che conosceva un altro ragazzo che lavorava in un magazzino. Quindi, quel secondo ragazzo ha detto che avevano un sacco di cose in giro che erano state consegnate per errore durante la presidenza di Lyndon Johnson, ma nessuno si è preso la briga di inviarle all'indirizzo giusto. Il punto principale della storia era che i vecchi pantaloni dell'uniforme del Corpo dei Marines erano esattamente uguali a quelli nuovi di Ralph Lauren. Tuttavia, a Reacher non importava affatto come fossero i suoi pantaloni. Tuttavia, cinque dollari sono un prezzo molto interessante e i pantaloni sono piuttosto carini. Mai indossato, mai indossato da nessuno, ben piegato; È vero, con un leggero odore di muffa, ma chiaramente in grado di servire per altri trent'anni.

Anche le magliette che indossava nel tempo libero non avevano nulla a che vedere con l'abbigliamento civile; erano vecchi, di tipo militare, sbiaditi e sottili a causa dei numerosi lavaggi. Solo la giacca era veramente civile: di cotone marrone, Levi's, genuina in tutto, fino all'etichetta, ma cucita dalla madre della sua ex ragazza nel seminterrato di Seul.

Jack Reacher, o Scuola serale Lee Bambino

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Titolo: Jack Reacher, o la scuola serale

Informazioni sul libro "Jack Reacher, or Night School" di Lee Child

Nel 1996, Jack Reacher prestava ancora servizio come maggiore nella polizia militare, risolvendo un crimine dopo l'altro e ricevendo meritati premi. All'improvviso è stato informato che sarebbe andato... alla scuola serale per migliorare le sue qualifiche. Estremamente sorpreso, Reacher arrivò alla sua nuova stazione di servizio. Si è scoperto che la scuola e la formazione sono solo uno schermo, una “cortina di fumo”. In effetti, lui e molti altri fantastici specialisti dell'FBI e della CIA devono portare a termine un compito della massima importanza. I servizi segreti hanno ricevuto informazioni secondo cui un americano residente ad Amburgo, in Germania, avrebbe ricevuto cento milioni di dollari da terroristi afghani. Perché gli pagano soldi così irrealistici? Cosa sta vendendo? E come trovarlo? Jack Reacher non lascerà la scuola serale finché non avrà risposto a tutte queste domande...

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Copyright © 2016 di Lee Child

© Goldich V., Oganesova I., traduzione in russo, 2017

© Edizione in russo, design. Casa editrice LLC E, 2017

Dedicato con profondo rispetto agli uomini e alle donne di tutto il mondo che fanno davvero questo

Capitolo
01

Al mattino Jack Reacher ricevette un premio e nel pomeriggio fu rimandato a studiare. Era la Legion d'Onore, la sua seconda. Bello, su smalto bianco, con un nastro viola. In conformità con il Regolamento dell'Esercito 600-8-22, viene assegnato per risultati eccezionali ed eccezionali ottenuti al servizio degli Stati Uniti in una posizione di responsabilità. Reacher credeva che, a rigor di termini, se lo meritasse, ma non aveva dubbi di aver ricevuto l'ordine per lo stesso motivo della prima volta: una transazione ordinaria e un regalo negoziato.

Prendi il ninnolo e taci cosa hai dovuto fare per ottenerlo. Non c'era davvero molto di cui vantarsi. Balcani, lavoro ordinario di polizia, ricerca di due residenti locali che nascondevano segreti militari. I nomi di entrambi divennero noti abbastanza rapidamente, furono trovati, fecero visita e finirono con colpi alla testa. Come parte del processo di pace. Tutti gli interessi sono stati rispettati e le passioni nella regione si sono un po' attenuate. Due settimane di vita. Sono trascorsi quattro round. La solita cosa.

Il paragrafo 600-8-22 era sorprendentemente vago su come esattamente dovrebbero essere presentati i premi; si precisava soltanto che essi dovessero essere rilasciati con le dovute formalità e cerimonie. Il che di solito significava una grande stanza con mobili dorati e tante bandiere. E la partecipazione di un ufficiale è di grado superiore a quella che riceve la medaglia. Reacher era un maggiore con dodici anni di esperienza, ma quella mattina, oltre a lui, furono invitati alla cerimonia tre colonnelli e due generali di brigata, e quindi fu condotta da un tenente generale del Pentagono, che Jack conosceva da allora quando era comandante di battaglione dei criminali ricercati a Fort Myer. Non era uno sciocco e, senza dubbio, si chiedeva: per quali meriti un maggiore della polizia militare riceve la Legion d'Onore? Reacher lo vide dall'espressione dei suoi occhi: ironico e allo stesso tempo estremamente serio, dopotutto stava facendo il suo dovere. Prendi il gingillo e stai zitto. Forse lui stesso aveva fatto qualcosa di simile in passato. La sua uniforme sul lato sinistro del petto era decorata con un'intera macedonia di nastri multicolori. Comprese due "Legioni d'Onore".

* * *

La stanza corrispondente a questo evento formale si trovava nel profondo di Fort Belvoir, in Virginia, vicino al Pentagono, molto comoda per il tenente generale. Tuttavia, anche per Reacher, poiché la base si trovava molto vicino a Rock Creek, dove frequentava da quando era tornato in America. Ed è del tutto scomodo per gli ufficiali che arrivano dalla Germania.

Per qualche tempo gli invitati alla cerimonia girarono per la sala, si strinsero la mano, si scambiarono frasi senza senso, poi tutti tacquero, si misero in fila e rimasero sull'attenti.

Salutavano chiaramente quando venivano appuntati dei premi sul petto o appesi nastri al collo, si stringevano di nuovo la mano, scambiavano qualche parola e si spostavano da un gruppo all'altro.

Reacher cominciò a dirigersi verso la porta, cercando di andarsene il più velocemente possibile, ma fu fermato dal tenente generale, che gli strinse la mano e lo tenne per il gomito.

"Ho sentito che hai ricevuto nuovi ordini", ha detto.

"Nessuno me ne ha ancora parlato", rispose Reacher. - Ciao. Come lo hai saputo?

- Il mio sergente maggiore. Amano chiacchierare. I sottufficiali del nostro esercito dispongono della rete di intelligence più efficace. Sanno sempre tutto e non mi stanco mai di stupirmi.

- E cosa hanno detto, dove mi mandavano?

"Non lo sanno per certo, ma non è lontano." In ogni caso in un luogo raggiungibile in macchina. Sembra che il garage abbia ricevuto una richiesta corrispondente.

- E quando mi daranno la notizia?

– Oggi, ma non so quando esattamente.

«Grazie», disse Reacher. – È bene sapere queste cose in anticipo.

Il Generale lasciò il gomito, Jack raggiunse la porta e uscì nel corridoio, e in quel momento un sergente di 1a classe frenò bruscamente davanti a lui, che lo salutò. Era senza fiato, come se fosse venuto di corsa da una parte lontana del complesso dove si stavano svolgendo i lavori veri.

"Il generale Garber le trasmette i suoi migliori auguri, signore, e la prega di venire nel suo ufficio quando desidera", disse il messaggero.

-Dove mi manderanno, soldato? – chiese Reacher.

"Puoi arrivarci in macchina", rispose il sergente, "ma nella nostra zona può succedere di tutto".

* * *

L'ufficio di Garber era al Pentagono e Reacher ci andò in macchina con due capitani. Vivevano a Belvor, ma erano di turno serale al B Ring. Garber aveva il suo ufficio recintato al secondo piano, all'interno di due anelli, sorvegliato da un sergente seduto alla scrivania dietro la porta. Quando vide Reacher, si alzò, lo accompagnò dentro e chiamò il suo nome, proprio come il maggiordomo del vecchio film. Poi fece un passo di lato e stava per ritirarsi, ma Garber lo fermò dicendo:

- Sergente, voglio che tu rimanga.

Obbedì all'ordine e rimase a suo agio, con le gambe divaricate sul linoleum lucente.

Testimone.

«Siediti, Reacher», disse Garber.

Jack si sedette su una sedia dalle gambe cilindriche destinata ai visitatori, che affondò sotto il suo peso e si spostò all'indietro, come se avesse soffiato un forte vento.

"Hai nuovi ordini", ha detto Garber.

– Cosa e dove? – chiese Reacher.

-Tornerai a scuola.

Jack non disse nulla.

- Deluso? chiese Garber.

Ecco perché serviva un testimone, immaginò Reacher. Conversazione ufficiale. Ciò significa che ci si aspetta un buon comportamento.

"Come sempre, generale, sono felice di andare ovunque mi mandi l'esercito", ha risposto.

- Quale scuola?

"Tutti i dettagli del nuovo incarico sono stati portati nel tuo ufficio in questo momento."

- Per quanto tempo starò via?

- Dipende dalla tua diligenza. Immagino che tutto il tempo necessario.

* * *

Reacher salì su un autobus nel parcheggio del Pentagono e fece due fermate fino alla base della collina dove si trovava il quartier generale di Rock Creek. Poi risalì il pendio e andò direttamente nel suo ufficio. Sul tavolo, proprio al centro, c’era una sottile cartellina con il suo nome e alcuni numeri, intitolata: “L’impatto delle innovazioni contemporanee nella scienza forense sul coordinamento delle agenzie”. All'interno trovò dei fogli di carta, ancora caldi della fotocopiatrice, e tra questi un ordine ufficiale per un trasferimento temporaneo in una località situata in una proprietà in affitto in un parco commerciale a McLean, in Virginia. Doveva presentarsi lì prima delle cinque di quel giorno, in abiti civili. Vivrà nel luogo del suo dovere. Gli verrà fornito un veicolo personale. Senza autista.

Reacher si mise la cartella sotto il braccio e lasciò l'edificio. Nessuno si è preso cura di lui. Nessuno era interessato a lui. Non più interessante. È diventato una delusione. La rete di intelligence del sergente ha trattenuto il fiato, ma è riuscita solo a scoprire un luogo incomprensibile e un titolo stupido. Quindi ora è diventato uno spazio vuoto. Fuori circolazione. Lontano dagli occhi, lontano dal cuore. Come un giocatore di football il cui nome è finito nella lista dei disabili. Tra un mese, qualcuno potrebbe ricordarsi di lui per un secondo, chiedersi quando o se tornerà, e poi altrettanto velocemente dimenticare.

Il sergente, che sedeva con aria annoiata al tavolo vicino all'ingresso, alzò la testa e subito l'abbassò.

* * *

Reacher indossava pochi abiti civili, e alcuni di essi non erano esattamente abiti civili. I pantaloni che indossava quando non era in servizio – color kaki, dell'uniforme del Corpo dei Marines – avevano trent'anni. Conosceva un ragazzo che conosceva un altro ragazzo che lavorava in un magazzino. Quindi, quel secondo ragazzo ha detto che avevano un sacco di cose in giro che erano state consegnate per errore durante la presidenza di Lyndon Johnson, ma nessuno si è preso la briga di inviarle all'indirizzo giusto. Il punto principale della storia era che i vecchi pantaloni dell'uniforme del Corpo dei Marines erano esattamente uguali a quelli nuovi di Ralph Lauren. Tuttavia, a Reacher non importava affatto come fossero i suoi pantaloni. Tuttavia, cinque dollari sono un prezzo molto interessante e i pantaloni sono piuttosto carini. Mai indossato, mai indossato da nessuno, ben piegato; È vero, con un leggero odore di muffa, ma chiaramente in grado di servire per altri trent'anni.

Anche le magliette che indossava nel tempo libero non avevano nulla a che vedere con l'abbigliamento civile; erano vecchi, di tipo militare, sbiaditi e sottili a causa dei numerosi lavaggi. Solo la giacca era veramente civile: di cotone marrone, Levi's, genuina in tutto, fino all'etichetta, ma cucita dalla madre della sua ex ragazza nel seminterrato di Seul.

Reacher si cambiò d'abito, mise il resto delle cose in una borsa di tela e in una valigetta e portò tutto in strada, dove era già parcheggiata una Chevrolet Caprice nera. Decise che l'auto in precedenza era stata in bianco e nero ed era stata in servizio presso la polizia militare, ma quando andò in pensione, tutti i segni di identificazione furono rimossi da essa, e i fori delle antenne e la barra luminosa sul tetto furono sigillati con tappi di gomma. La chiave era nell'accensione. Reacher notò i sedili logori, ma il motore si avviò subito e la trasmissione e i freni funzionavano bene. Jack fece inversione di rotta come se stesse manovrando una nave da guerra e guidò verso McLean, in Virginia, con i finestrini abbassati e la musica accesa.

* * *

Il parco commerciale non era diverso da molti altri suoi omologhi completamente identici: tonalità marrone e beige, cartelli poco appariscenti con iscrizioni, prati curati, sempreverdi e alberi qua e là, campus con bassi edifici a due e tre piani che si estendono fino in cima confini di terra deserta. Il personale di servizio si nasconde dietro nomi semplici e vetrine colorate dei propri uffici e negozi. Reacher trovò il posto giusto in base al numero civico e si fermò accanto a un cartellone pubblicitario che gli arrivava alle ginocchia, con le parole "Educational Solutions Corporation" scritte in un carattere così semplice che sembrava fosse stato scritto da un bambino.

Vicino alla porta c'erano altre due Chevrolet Caprice, una nera e l'altra blu, entrambe decisamente più nuove di quella con cui era arrivato Reacher. E sicuramente civili, niente tappi di gomma o porte ridipinte per te. In generale, le berline governative sono pulite e lucenti, ciascuna con due antenne aggiuntive, del tutto inutili se si vuole ascoltare la copertura di una partita di calcio. E queste antenne aggiuntive erano diverse in entrambi i casi. Sul nero - corto, sul blu - più lungo. Lunghezze d'onda diverse, due organizzazioni.

Coordinamento delle azioni dell'agenzia.

Reacher parcheggiò lì vicino e, lasciate le sue cose in macchina, varcò la porta ed entrò nell'atrio vuoto, coperto da un lungo tappeto grigio, con vasi di piante simili a felci disposti qua e là lungo le pareti. C'erano due porte che conducevano al vestibolo; uno diceva: “Ufficio”, l’altro: “Aula”. Jack l'aprì e vide in fondo un tabellone scolastico verde e venti tavoli disposti su quattro file da cinque ciascuna. Sui tavoli a destra c'era un piccolo scaffale per fogli e matite.

Due uomini in giacca e cravatta sedevano a due tavoli. Uno nero, l'altro blu, proprio come le loro auto. Entrambi guardavano dritto davanti a sé, come se avessero parlato di qualcosa poco prima, ma erano a corto di parole. Entrambi avevano più o meno l'età di Reacher, erano pallidi in abito nero e avevano i capelli scuri troppo lunghi per qualcuno che guidava un'auto governativa. Anche Blue Suit era pallido, con i capelli corti e incolori, come quelli di un astronauta. La sua corporatura somigliava anche a quella di un astronauta o di un ginnasta che aveva da poco terminato la sua carriera sportiva.

Reacher entrò ed entrambi si voltarono a fissarlo.

- Chi sei? – chiese il moro.

- Dipende da chi Voi così", rispose Jack.

– Il tuo nome dipende dal mio?

- No, dipende dal tuo nome se ti dirò il mio. Le tue auto sono parcheggiate fuori?

- Ed è importante?

- Ti fa pensare.

- In che senso?

- Sono diversi.

"Sì", rispose il vestito nero. - Queste sono le nostre macchine. E sì, sei in un'aula con due rappresentanti di due agenzie diverse. Scuola di Cooperazione. Qui ci verrà insegnato come cooperare con altre organizzazioni. Ma non dirci che sei di uno di loro.

«Polizia militare», disse Reacher. – Ma non preoccuparti; Non ho dubbi che entro le cinque ci saranno molti civili qui, puoi dimenticarti di me e prenderti cura di loro.

Il ragazzo con i capelli corti lo guardò e disse:

- No, penso che noi siamo gli studenti, non ci sarà nessun altro. Mi sono guardato intorno e ho trovato solo tre camere da letto.

– Che razza di scuola è questa che ha solo tre studenti? – Reacher rimase sorpreso. - Non ho mai sentito niente del genere.

– Forse siamo insegnanti e gli studenti vivono da qualche altra parte.

"Sì, sembra ragionevole", osservò il moro.

Reacher ci pensò, ricordando la conversazione nell'ufficio di Garber.

“Mi hanno raccontato qualcosa di una promozione, ma sembrava che parlassero di me, nel senso che la promozione mi aspettava. Poi hanno detto che se avessi lavorato duro, tutto avrebbe funzionato molto rapidamente. In generale, credo di non essere uno degli insegnanti. Quali erano i tuoi ordini?

"Più o meno lo stesso", rispose Capelli Corti.

L'uomo dai capelli scuri non disse nulla, si limitò ad alzare le spalle con aria di sfida, come se volesse dire che una persona dotata di una fantasia sviluppata potrebbe interpretare il suo ordine come una cosa di scarso interesse.

"Sono Casey Waterman, FBI", si presentò il ragazzo con i capelli corti.

– Jack Reacher, esercito americano.

"John White, CIA", disse Capelli Scuri.

Si strinsero la mano e caddero in un silenzio simile a quello che accolse Reacher quando entrò, perché non sapevano cos'altro dire. Jack si sedette a un tavolo in fondo all'aula. Waterman sedeva davanti e a sinistra, White - davanti e a destra. Waterman rimase completamente immobile, ma vigile. Usava l'attesa per risparmiare energia e forza, e Reacher si rese conto di averlo già fatto prima e di essere un agente esperto. Non è affatto un principiante. Come, in effetti, ha fatto White, nonostante in tutto il resto fosse il suo completo opposto. Si contorceva, cambiava costantemente posizione, muoveva le braccia e socchiudeva gli occhi, guardando nello spazio, guardava a lungo un punto, poi spostava rapidamente gli occhi su un altro, a volte sussultava, girava a sinistra, poi a destra, come se fosse tormentato da qualche pensieri e non riusciva a trovare una via d'uscita. Reacher immaginò che White fosse un analista e, dopo anni trascorsi in un mondo di dati inaffidabili e di doppi, tripli e quadrupli bluff, aveva tutto il diritto di sembrare un po' nervoso.

Tutti e tre rimasero in silenzio.

Cinque minuti dopo Reacher ruppe il silenzio.

– C’è una storia su come tu ed io non potevamo andare d’accordo? Intendo l'FBI, la CIA e il vicepresidente. Non ho sentito parlare di grossi disaccordi. E tu?

"Penso che tu sia giunto alla conclusione sbagliata", ha detto Waterman. – Non si tratta di storia, ma di futuro. Sanno che andiamo molto d'accordo adesso. E lo usano. Ricorda come si chiama la prima parte del corso. "Innovazioni moderne nella scienza forense e nel coordinamento delle agenzie". Innovare vuol dire risparmiare e in futuro dovremo collaborare ancora di più tra di noi condividendo gli spazi del laboratorio. Costruiranno un enorme complesso nel quale ci metteranno tutti. Almeno questo è quello che penso. E noi siamo qui per spiegarci cosa dobbiamo fare per raggiungere i loro obiettivi.

“Stronzate”, disse Reacher, “non so niente di laboratori e orari”. Non ho proprio niente a che fare con queste cose.

"Anch'io", disse Waterman. – Ad essere onesti, questo è il mio punto debole.

"Questo è molto peggio delle stronzate", è intervenuto White. - Questa è una colossale perdita di tempo. Ci sono molte altre cose che accadono nel mondo che sono di grande importanza.

Si contrasse di nuovo, cominciò ad agitarsi sulla sedia e a torcersi le mani.

"Ti hanno costretto ad abbandonare alcuni affari in sospeso per mandarti qui?" – gli chiese Reacher.

- In generale, no. Stavo aspettando un trasferimento dopo aver completato con successo un caso. Pensavo fosse una ricompensa.

- Bene, guarda cosa sta succedendo in modo ottimistico. Potrai rilassarti e distenderti. Giocare a golf. Non hai bisogno di imparare nulla, sai già come funziona tutto. Inoltre alla CIA non interessano i laboratori, tu non li usi.

– Arriverò con tre mesi di ritardo al lavoro, che dovrei iniziare adesso.

– Non posso rispondere alla tua domanda.

– E chi è stato nominato al posto tuo?

– Non posso dire neanche questo.

-Un buon analista?

- Non troppo. Potrebbe perdere cose importanti, forse di fondamentale importanza. È impossibile prevedere come andrà a finire tutto.

– Cosa non si può prevedere?

– Ma è importante, vero?

– Molto più importante di quello che c’è qui.

-Che caso hai appena chiuso?

– Non posso rispondere alla tua domanda.

– Questi risultati eccezionali ed eccezionali al servizio degli Stati Uniti sono stati in una posizione di responsabilità?

- O qualcosa di simile?

- Sì, puoi dirlo.

"Ma la scuola è la tua ricompensa."

"E il mio", disse Waterman. – Siamo sulla stessa barca. Posso essere d'accordo con ogni parola che ha appena detto. Mi aspettavo una promozione, ma niente affatto.

- Promozione per cosa? O dopo cosa?

- Abbiamo chiuso un caso importante.

- Che tipo di?

“Fondamentalmente, è stata una caccia durata molti anni, e le tracce si sono ormai raffreddate da tempo. Ma abbiamo avuto successo.

– E hai reso un servizio al Paese?

- Di cosa ti occupi?

– Vi confronto e non vedo molta differenza tra voi. Siete agenti molto bravi, avete gradi abbastanza alti, siete considerati leali, affidabili e affidabili, quindi vi vengono assegnati compiti importanti. Ma quando ci riesci, ricevi una ricompensa piuttosto insolita. Ciò potrebbe significare due cose.

- Vale a dire? - chiese Bianco.

"Forse quello che hai fatto è considerato da alcuni in certi ambienti... diciamo, sensibile." Forse adesso c'è bisogno di negare tutto ed è necessario nascondersi. Lontano dagli occhi, lontano dal cuore.

White scosse la testa.

- No, erano tutti contenti. E lo saranno nei prossimi anni. In completa segretezza mi è stato consegnato il premio. E ho ricevuto una lettera personale dal Segretario di Stato. In ogni caso non c'è nulla da negare, perché l'operazione è stata effettuata in segreto e nessuno ne sapeva nulla.

– C’è stato qualcosa di compromettente nella tua caccia?

Waterman scosse la testa e chiese:

– E la seconda opzione?

- Questa non è una scuola.

- E allora?

– Un luogo in cui vengono inviati gli agenti che hanno appena completato con successo una missione.

Waterman era perso in quel momento, riflettendo su un nuovo pensiero.

-Sei uguale a noi? Non vedo motivo per cui dovrebbe essere altrimenti. Se due agenti che si trovano qui si trovano nella stessa posizione, lo è anche il terzo.

«Sono proprio come te», confermò Reacher, annuendo. – Ho appena completato con successo un caso molto grande. Certamente. Questa mattina ho ricevuto una medaglia su un nastro, che mi hanno appeso al collo per un lavoro ben fatto. Tutto è pulito, non puoi scavarci dentro. Non ci sono situazioni delicate e niente di cui vergognarsi.

- E che tipo di compito era questo?

"Non ho dubbi che le informazioni su di lui siano rigorosamente riservate, ma da una fonte attendibile ho appreso che qualcuno è entrato in casa e ha ucciso il proprietario sparandogli alla testa."

– Una pallottola in fronte, l’altra dietro l’orecchio, un metodo molto affidabile, non fallisce mai.

- No, dov'è quella casa?

– Sono sicuro che anche queste siano informazioni segrete, ma, credo, all’estero. Una fonte attendibile mi ha anche detto che il nome dell'uomo assassinato conteneva molte consonanti e pochissime vocali. La notte successiva la stessa persona fece la stessa cosa in un'altra casa. E tutto per una ragione eccezionalmente buona. Quindi, probabilmente si aspettava una ricompensa più significativa. Almeno per quanto riguarda il prossimo incarico. Forse anche il diritto di scegliere.

“Esattamente”, ha detto White. – E di certo non sceglierei Questo. Andrei a fare quello che dovrei fare adesso.

"Sembra che sia un caso molto interessante e complicato."

– Il che è del tutto normale. Come ricompensa vogliamo ricevere qualcosa che rappresenti per noi una sfida e non un semplice ordine. Vogliamo andare avanti e verso l'alto.

- Esattamente.

«Forse è quello che è successo», disse Reacher. - Permettimi di farti una domanda. Ricorda come hai ricevuto l'ordine di andare qui. È stato scritto su carta o è stato annunciato in un incontro personale con i tuoi superiori?

- Di persona. Non avrebbe potuto essere diversamente.

– C'era una terza persona nella stanza?

“In realtà sì”, ha risposto White. "È stato molto umiliante." Il vicesegretario arrivò con alcune carte e le chiese di restare. Rimase semplicemente lì e rimase in silenzio.

Reacher guardò Waterman, che disse:

- Lo stesso. Il mio capo ha detto alla sua segretaria di restare nel suo ufficio. Di solito non lo fa. Come l'hai scoperto?

- Perché è stato lo stesso con me. Sergente. Testimone. Una persona che parlerà di ciò che ha sentito. Questo è il loro obiettivo. Il personale junior e i dipendenti condividono costantemente pettegolezzi. Quindi nel giro di un paio di secondi tutti sapevano che non avrei avuto niente di particolarmente eccitante in arrivo. Ho ricevuto l'ordine di seguire un corso inutile con un nome stupido. Sono diventato subito la notizia di ieri e non interessavo più. Ho cessato di esistere del tutto, scomparendo nella nebbia burocratica. Forse anche tu. Forse i segretari esecutivi e i segretari esecutivi dell'FBI hanno le proprie reti di intelligence. E se è così, allora tu ed io ci siamo ora trasformati nelle tre persone più invisibili del pianeta. Nessuno fa domande su di noi, non incuriosiamo nessuno, nessuno si ricorda nemmeno di noi. Non c'è posto al mondo più noioso di dove ci troviamo io e te in questo momento.